五輪＝北京大会が開幕、花火が打ち上げられ華やかに始まる

　［北京　８日　ロイター］　北京五輪が予定通り８日午後８時に開幕した。メーン会場「鳥の巣」スタジアムでの開会式は、大掛かりな花火が打ち上げられるなど華やかな幕開けとなっている。

　北京五輪は中国が国の威信をかけて開催する世界最大のスポーツイベント。２００を超える国と地域が参加し、約１万５００人の選手が参加する過去最大の大会となる。日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）によると、北京五輪に出場する日本代表選手は前回のアテネ五輪の３１２人を上回り、３３９人になる見通し。東京五輪を除き最多となる。

　＜環境や民族問題で揺れる中国、華やかな開会式の周辺には多数の警官＞

　１８９６年にギリシアのアテネで第１回大会が行われてから戦争による中断をはさみ北京五輪は２９回目の夏季大会。１９６４年の東京、１９８８年のソウルに続き、アジアで開かれる３回目の「人類の祭典」だ。これまでも戦争や政治によって影響を受けてきた五輪だが、今回も環境問題や民族問題で揺れる中国で開かれることで、聖火リレーへの妨害などが起きたほか、各国首脳のセレモニー出席も難航した。

　日本経済研究センター・アジア研究部主任研究員の室井秀太郎氏は中国にとっての五輪の意味を「対外的に国の自信をアピールすることだ。無事にオリンピックを終えることは日本人が考える以上に中国にとって意味が大きい。四川大地震、バス爆破事件、チベット暴動など中国は多くの問題を抱えている。国家的イベントを無事に終えることは対外的に国家の安定を示すことができる」と話す。

　新華社は４日に、中国の新疆自治区で国境警備隊分署が攻撃され、警官１６人が死亡し、１２人が負傷したと伝えた。

　華やかな開幕式の周辺では数多くの警備担当者が短い間隔で立ち目を光らせるなど、オリンピック会場内と外の「気温差」は大きい。大会は２４日まで１７日間開催される予定だ。

　＜日本の目標は金２ケタ、メダル総数３０以上＞