米ＦＯＭＣでは金利据え置きへ、利下げシグナル送る可能性も

　［ワシントン　１６日　ロイター］　米連邦準備理事会（ＦＲＢ）は１６日の米連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）では、政策金利の据え置きを決定するとみられている。ただ市場関係者は、金融セクターの混乱から経済を守るのに必要な場合には、早急に利下げする用意があることを示すシグナルを送る可能性があると予想する。

　ＦＲＢは今年４月以来、政策金利を２％の水準で据え置いている。

　ワコビア・エコノミクス・グループ（ノースカロライナ州）のチーフエコノミスト、ジョン・シルビア氏は「ＦＲＢは、利下げではなく、連銀貸し出しやクレジットファリシティ拡大によって、現在のクレジット問題や経済全般の難局に対処する意向のようだ」と述べた。

　ＦＲＢは米東部時間１６日午後２時１５分（１８１５ＧＭＴ、日本時間１７日午前３時１５分）、金利に関する決定について発表する。

　８月上旬に開催された前回のＦＯＭＣでは、政策当局者は、経済や金融上の動向が持続可能な経済成長や物価安定の脅威と判断されれば、ＦＲＢは必要に応じて行動する、との姿勢を明らかにしていた。

　１年ほど前から本格化した世界的なクレジット問題への対応に際しては、ＦＲＢは、市場の流動性を維持するための特別貸し出し制度と、経済活動を活発化するための利下げとを明確に使い分けていた。

　ただ今週に入って、米リーマン・ブラザーズ・ホールディングスLEH.Nの経営破たんやメリルリンチMER.Nの身売り決定で、混乱が一層広がっていることから、ＦＲＢに利下げを求める声も上がっている。ＦＦ金利先物は１５日、利下げの確率を一時９２％織り込んだ。

　それでも、市場関係者の多くは、１６日のＦＯＭＣでは金利据え置きが決定される、と予想している。ＦＲＢは、８月のＦＯＭＣでは、高水準のインフレ率やインフレ期待について、懸念を表明していた。