上海モーターショー、中国メーカーは高級車市場進出を狙う

　［上海　１７日　ロイター］　市場ではまだ新しい存在の中国自動車メーカーが、利益率の高い高級自動車市場の分野に野心的に進出しようと照準を定め、外国ブランドが支配する市場のシェアを奪おうと加速している。

　来週開催の上海モーターショーでは、独フォルクスワーゲンVOWGの「アウディ」のような確立したブランドが発表する評価の高いモデルに対抗するべく、低価格メーカーの奇瑞汽車や吉利汽車0175がセダンを展示する。

　奇瑞汽車の尹同耀会長は先日、中高級車ブランド「瑞麒（Riich）」と「威麟（Rely）」の発表会で「われわれは中国国内で生産された外国車との競争を望んでいる。トヨタ自動車7203やフォルクスワーゲンも低価格帯からスタートし、高級車市場で定評のあるメーカーへと成長した」と述べた。

　中国の自動車メーカーの多くは、重慶長安汽車00625の親会社やＦＡＷグループなどの国営の大企業も含めて、今のところ主に低価格車で競争している状態で、中高級車市場は外国ブランドが圧勝している。

　しかし、経済成長とともに中国の自動車市場は世界最大の規模に成長。国内の自動車メーカーも知名度を上げようとしている。中国人は一般的に愛国心が強いとも言われ、選択肢が与えられれば、国産車を購入するのではないかと期待されるからだ。

　RiichのＧ６セダンは２０万─３０万元（約２９０万─４３５万円）で発売される予定で、奇瑞汽車の最高級車となる。中国高官が好んで乗車するというアウディのＡ６モデルがターゲットとされ、新モデルは８月ごろの発売となる見通し。一方、奇瑞汽車のモデルで最も売れている「ＱＱ」の価格はわずか３万元と、上海の自動車免許の取得費用を下回る。同社は今年投入した２つのブランドで６万台の売り上げを目指す。

　吉利汽車はEmgrandブランドの新モデル、中型セダンの「ＥＣ８２５」を発表、年内の発売を目指している。同社の李書福会長は先日、国営テレビで「われわれは普通の中国人が買える車を作ってきたが、戦略を変更した。質の高い車を生産したい」と述べている。

　ピックアップトラックやＳＵＶ（スポーツ用多目的車）のメーカー、長城汽車2333もＣＨＣ０１１のコードネームで呼ばれている初の中型セダンを発表する予定だ。発売予定日は明らかにしてないが、３．０リットルのＶ６エンジンを搭載し、３０万元前後で販売されている外国車と競争できるとしている。

　＜危険な道のり＞

　アナリストは中国メーカーの高級車が市場に受け入れられるまでには苦難の道が待ち受けていると予想する。

　１９９０年代初めにトヨタの高級車「レクサス」は米国市場ですぐに成功を収めた。だが、それは５０年にわたる自動車業界の経験と数十億ドルを費やした忍耐強い研究開発があってのことだった。

　欧州を拠点とする独立自動車アナリスト、グレム・マクストン氏は「自動車産業には習熟曲線がある。危険なのは、あまりに先を急いで、品質や安全性に不備が出てブランドに傷を受けることだ。そうなってしまうと、成功するのは難しくなる。成功できるとしても、はるかに長い時間が必要となる」と指摘する。

　華晨汽車1114の親会社Brilliance Autoは、厳しい経験を通してブランドに傷が付くとどうなるかということを学んだ。同社のセダンモデルの１つは２００７年のドイツの衝突試験で、５段階で１の評価しか得られず、緊急の改善を求めらることになった。

　メルセデス・ベンツのダイムラーDAIGnのシニア・エグゼクティブは「（テストで失敗するようなことを）何度も繰り返せば、誰もその車を買わなくなる。単純なことだ」と語る。

　それでも、洗練された都市部の住民と新たな中流階級をベースにさまざまな消費者がいる、世界最大の人口を抱える中国の市場で、国産車がいずれは成功すると認めない人はほとんどいない。

　野心的な中国車ブランドは現代自動車005380の成功に安心するだろう。同社の高級セダン「ジェネシス」は、韓国車が高級セダン市場に進出することを疑問視する向きもある中で、１月にデトロイトで開催されたオートショーでカー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。

　ＡＢＮアムロＴＥＤＡファンド・マネジメントのアナリスト、Chen Qiaoning氏は「中国メーカーが今やっていることは、トヨタが数十年前にやったことと変わりない。今すぐに外国ブランドから顧客を奪うとか、ブランドのイメージを一夜で改善しようとするのは非現実的だが、好調なスタートだ」と評価している。

原文参照番号[nT325439]（3000Xtraをご利用の場合、配信後２４時間以上経過した記事でも３８０日以内であれば[ID:nT325439]でご覧になれます。なお、契約の内容によっては、原文がご覧いただけない場合もあります）