体操男子個人総合で最年少の内村が銀メダル、「4年後は金を狙う」

　［北京　１４日　ロイター］　北京五輪体操日本代表の最年少、内村航平は１４日、男子個人総合決勝で中国のエース楊威に次ぐ２位となり、銀メダルを獲得した。この種目で日本選手がメダルに輝いたのは１９８４年ロサンゼルス大会優勝の具志堅幸司以来、２４年ぶり。

　今大会での体操のメダル獲得は男子団体総合に続く２個目。メダルが期待されたエース冨田洋之はつり輪のミスが響き４位に終わった。

　地元中国勢への大声援が会場の国家体育館に響き渡るなか、内村も冨田も跳馬や平行棒などで持ち前の美しい演技をみせ高得点を稼いだ。合計得点はトップの楊威が９４．５７５と大きくリードし、内村が９１．９７５、３位のBenoit　Caranobe（フランス）が９１．９２５、冨田が９１.７５０と２位以下はきん差だった。

　「小さな時からの夢」だった五輪に初めて出場し、団体と個人で銀メダルを獲得した１９歳の内村。試合後には「あきらめないでやれば結果はついてくると信じてやってきた。こういう結果になってよかった」と安堵の表情をみせた。そのうえで、日本体操の若きホープは「４年後はやっぱり金メダルを狙って行きたい」と頼もしく語った。

　一方、冨田は得意のつり輪で落下し、想定外の苦しい戦いとなったが、後半は調子を上げ、上位に食い込んだ。試合後には「精一杯やることだけを考え、精一杯できた」と語った。　

　＜日本の体操を引っ張る存在に＞　

　個人総合は、団体総合予選で個人成績上位２４名が出場し、全６種目の演技を改めて行い、総合得点で順位を決める。内村は得意の床で高得点を出し好発進したが、第２種目のあん馬で２回続けて失敗。第３種目のつり輪以降は「いつもの通りにやろうと自分に言い聞かせ、着地までまとめることに気をつけた」という。

　跳馬、平行棒、鉄棒では「ふんばれた」という内村は、後半３種目で高得点を稼ぎ、ミスで順位を落とすライバルを抜き、上位に浮上した。最終種目の鉄棒では高さのある離れ業を３回決め、会場からは大きな歓声が上がった。最後の最後に演技をしたのはトップを走っていた楊威。苦手な鉄棒だったが、無難にまとめて１位を維持し、内村の２位が確定した。