ポケモン人気衰えず、ドル箱化し活況な関連ビジネスも

　［東京　２２日　ロイター］　今年は人気キャラクターの「ポケットモンスター」が映画化されて１０年目を迎える。現在上映中のシリーズは大ヒットが見込まれるほか、夏休み中に開催されたポケモンイベントの参加者も増加している。９月には新作のゲームソフトが発売される予定だが、ドル箱商品として関連ビジネスが、一段と広がる方向にある。

　ポケットモンスターは、任天堂(7974.OS: 株価, ニュース, レポート)と関連会社である株式会社ポケモンが発売するゲームソフト。そこに登場するキャラクターが日本国内だけでなく、海外でも子供たちの間で人気になっている。ソフトが初めて発売されたのは１１年前の１９９６年。翌９７年からはテレビ東京(9411.T: 株価, ニュース, レポート)がアニメ化し、９８年から東宝(9602.T: 株価, ニュース, レポート)が映画化に乗り出した。その間、年を追うごとに人気が高まり、付随したビジネスがドル箱となるケースも少なくない。

　１０周年企画として現在、全国で上映されている「劇場版ポケットモンスター　ディアルガＶＳパルキア　ダークライ」はその代表例だろう。この映画では、ゲームの通常プレーでは手に入らないポケモンを映画館で取り込める劇場内配信の企画を初めて導入した。

　公開初日の７月１４日から８月１９日までの３７日間で、観客数が４１３万９０００人、興行収入４３億２４００万円を記録した。０６年（興行収入実績３４億円）との対比は、同じ３７日間で４７．４％増、０５年（同４３億円）との対比では１５．９％増となっている。東宝の映画事業部は「今回の企画の効果もあり、観客数はここ数年では最も際立つ勢いとなっている」とニンマリ。この先も９月まで上映するとしており「９月は３連休が２度あるため、（興行収入が）５０億円に達する可能性もある」としている。興行収入５０億円は、昨年なら邦画・洋画合わせてた年間の国内ランキングで１０位に入るレベルだ。

　一方、ポケモンに関連した他のイベントも集客力が高い。その中でも盛況だったのが毎年夏休みにＪＲ東日本(9020.T: 株価, ニュース, レポート)が首都圏で実施している「ポケモン・スタンプラリー」もその１つだ。

　今年の場合、都内と近郊の９５駅にポケモンスタンプを設置。スタンプを電車に乗って集めて賞品をもらうという企画だが、毎年多くの子供やその保護者が参加している。都区内フリー切符などを購入して何日かかけてスタンプを集めるため、旅客収入に貢献するという仕組みになっている。

　ＪＲ東日本東京支社では、今年の参加者は集計中としたうえで「実態はつかみにくいものの、かなりの人数が今年も参加したようだ。昨年度は２６万人で、毎年２０万人台はコンスタントに参加しているため、今年もそれくらいは参加したと思われる」とコメントしていた。

　こうした中、９月１３日には新作のニンテンドーＤＳ向けゲームソフト「ポケモン不思議のダンジョン　時の探検隊・闇の探検隊」の２作が発売される。任天堂によると「販売がどれだけになるか予測はつかないが、期待の商品と位置づけている」（同社の広報担当者）という。

　昨年９月２８日に発売した「ポケットモンスター　ダイヤモンド・パール」の２作については、株式会社ポケモンが７月３０日に国内累計台数が５２０万本、世界累計台数が１０００万本を突破したと発表。同社の広報担当者は「４月に発売初日から５日間で１００万本販売した北米版に続き、欧州版も好スタートを切った」とするなど世界的にも人気の高さを示しており、新作に対する期待も大きい。

　市場では「今後の為替動向次第だが、ポケモンソフトの新作が、調整局面にある任天堂の株価の刺激材料になる可能性もある」（準大手証券情報担当者）との声も出ていた。

（ロイター日本語ニュース　水野文也）