インタビュー：東レの炭素繊維、2010年以降は基幹事業に

　［東京　６日　ロイター］　東レ(3402.T: 株価, ニュース, レポート)の複合材料事業本部長、上浦正義専務は６日　ロイターのインタビューに応じ、炭素繊維事業は、売上高営業利益率２０％程度を維持しながら、積極的に投資していく姿勢を示した。

　拡大する航空機用途では、８日にロールアウトするボーイング(BA.N: 株価, 企業情報, レポート)の７８７型機に続き、エアバス(EAD.PA: 株価, 企業情報, レポート)のＡ３５０型機についても、炭素繊維樹脂含浸シート（プリプレグ）の供給メーカーとして参加を目指したい、との意向を示した。

　現在行っている設備増強は、２００８―２００９年に立ち上がってくる。上浦専務は「２０１０年以降から東レの基幹のひとつになってくる」と述べ、事業の広がりに自信を示した。

　世界最大の航空機メーカーである米ボーイングが開発していた次世代中型機「７８７ドリームライナー」の１号機が８日（日本時間９日）にロールアウトする。ボーイングによると、６月１９日時点で受注数は４５社から６３４機にのぼっており「想定以上の速さで受注がきている」（業界関係者）という。

　７８７型機は、機体に占める炭素繊維のコンポジット化比率が５０％と高く、１機あたり３０トンの炭素繊維（炭素繊維強化樹脂は約３５トン）を使う。これは、従来機の５倍にのぼる。従来機種に比べて軽量化が実現でき、燃料価格高騰が続く中で、燃費効率を２０％改善できる点が評価されている。

　東レはボーイングとの間で、２０２１年までの１６年間にわたり、７８７型機向け炭素繊維、炭素繊維樹脂含浸シートのプリプレグを独占供給する契約を結んでいる。東レは、現在、７８７型機の生産のために、８カ国、１５社に向けて、炭素繊維とプリプレグを供給している。

　＜設備投資は上振れ含み＞

　炭素繊維は１万３１００トンの生産能力を有しているが、現在、日米仏で４８００トンの設備増強を計画しており、２００８年１２月には１万７９００トンの供給体制となる。プリプレグは、現在２２２０万平方メートルの生産能力を０９年１月に３３８０万平方メートルに高める。