五輪＝男子テニスの錦織「日本を背負って戦う五輪に出たい」

　［東京　１日　ロイター］　日本男子テニス界の新星、錦織圭は１日、９月末から東京で開催されるＡＩＧジャパン・オープンの記者会見で、五輪出場について「小さいころから夢見ていたこと。日本を背負って戦えるのは誇りなので出たい」と目を輝かせながら語った。

　１８歳の錦織は４月の世界ランキングで９９位に入り、日本史上最年少でトップ１００入りを果たした「期待の星」（日本テニス協会幹部）。４月３０日には、ソニーと所属契約を締結したと発表し、メディアの脚光を浴びた。

　錦織は北京五輪への出場について「４年に１回だけの大会なのでチャンスがあれば出たい」と意欲を示したが、出場権を得るためには、全仏オープン直後の６月９日付の世界ランキングで７０位程度に入る必要がある。

　「現在の９９位からそこまで順位を上げるのは簡単ではない」（協会関係者）との見方もあるが、ランキング以外に「ワイルドカード」と呼ばれる国際テニス連盟（ＩＴＦ）による推薦枠が１４枠あり、このうち６枠は国や地域の選手総数のバランスなどを考慮して決められるため、この枠で錦織が選ばれる可能性もある。