米シェールガスが日本経済に思わぬ恩恵、余剰ＬＮＧで停電回避

［東京　３１日　ロイター］　米国で進む新型天然ガス、シェールガスの増産が思わぬ形で日本に恩恵をもたらしつつある。

東日本震災後の日本経済は原子力発電所の操業停止による電力不足が懸念要因だが、米国で天然ガスの自給率が高まった結果、カタール産の液化天然ガス（ＬＮＧ）が余剰となり、日本国内の電力各社は火力発電所の稼働率引き上げで停電を回避できた側面があるようだ。

財務省の通関統計によると、２０１１年のＬＮＧ輸入量は前年比１２％増の７８５３万トンと過去最高を記録した。原発稼働停止を受け、電力各社が通常なら稼働率が半分程度と低いＬＮＧ火力発電所をフル稼働させた結果だ。このため懸念されていた夏の電力不足を乗り切り、今冬も停電を回避できつつある。

＜原発事故でＬＮＧ輸入１０００万トン増＞

電気事業連合会が１７日公表した電力１０社の２０１１年１２月の発受電電力量速報によると、電源別の発受電電力量は、原発が前年比７５．５％減の５５億５１０９万キロワット時と大幅に減少した一方、火力は４１．７％増の６０４億２４２３万キロワット時と大幅に増えた。ＬＮＧ消費量は４９８万１１９４トンと単月で過去最高となった。

資源大手の試算によると、３月の東京電力(9501.T: 株価, ニュース, レポート)福島第一原発での事故以降のＬＮＧ輸入量は年間ベースで約１０００万トン増加した。このうち半分がカタールからの調達分とみられる。

＜米ガス増産であてが外れたカタール大増産＞

カタールのＬＮＧ生産能力は２００８年末に３０００万トンだったが、２０１０年１２月にＬＮＧの増産工事が完了し、年産能力７７００万トンと世界最大のＬＮＧ供給力を確保した。生産主体は米石油メジャーのエクソン・モービル(XOM.N: 株価, 企業情報, レポート)、ロイヤル・ダッチ・シェル(RDSa.L: 株価, 企業情報, レポート)、米コノコフィリップス(COP.N: 株価, 企業情報, レポート)などで、生産量の６─８割が日本や韓国、欧州向けの長期契約分。残りは主に米国向けにスポット（当用買い）契約需要を想定していた。