米科学者、ゴム製のアヒルで氷河の謎に迫る

　［ワシントン　２１日　ロイター］　米国のロケット科学者はグリーンランドの氷河について、ゴム製のアヒル人形９０個を使った調査に乗り出した。このアヒルたちがバフィン湾に到達することも見込んでいるという。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ジェット推進研究所のアルベルト・ベハール氏によると、風呂などで使う黄色い玩具のアヒル人形は、ヤコブスハン氷河の移動速度が夏になると速まる仕組みを解明する研究に使われている。

　夏に氷河の流速が加速する原因はまだ明らかになっていないが、太陽熱で溶けてできた表面の水がチューブ状の穴を通って氷河の底部まで届き、それが潤滑剤のような役割を果たすとも考えられている。

　しかし、水の動きを実際に目で見て確認することができないため、その解明にＧＰＳ発信機を取り付けたアヒル人形が使われているという。