ナイジェリアの通信衛星が「電池切れ」

　［アブジャ　１２日　ロイター］　ナイジェリア政府は１２日、総額３億４０００万ドル（約３２２億円）を投じた通信衛星「NIGCOMSAT-1」の電池が切れたことを明らかにした。現地各紙は、通信衛星が軌道から外れて行方不明になったと報じていた。

　この衛星は、通信や放送、大容量のマルチメディア事業の発展に向こう１５年は貢献が期待できるものとして、昨年５月に中国から打ち上げられた。

　同国の科学技術相によると、アブジャと中国にある地上局の技術者は、衛星の太陽電池が充電されておらず、このまま修繕せずに放置すると、ほかの衛星に衝突する恐れがあると指摘している。

　同相は記者団に対し「（解決のための）選択肢を検討し、われわれが決定した最良の方法は、駐車するように衛星をその場に止めておくことだ」と説明。「衛星を止めておかず、すべてのパワーを使い切ってしまうと、移動させるためのエネルギーさえもなくなる。（放置すれば）危険な状態となり、回転し続けることで、軌道上でほかの衛星にぶつかることになる」と述べた。

　同衛星には保険がかけられており、修繕できなければ新しいものに取り換えるとしている。