国際宇宙ステーション、尿を飲料水に再利用へ

　［ヒューストン　１９日　ロイター］　１４日に打ち上げられ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングしたスペースシャトル「エンデバー」の乗組員らは１９日、尿などの排水を浄化する装置や２つの個室などの取り付けを行った。

　ＩＳＳで消費される飲料水はこれまで、ほとんどすべてシャトルで運ばれていたが、現在３人の長期滞在人員が来年には６人に倍増されることから、浄化装置を導入することになった。

　新システムは尿や排水などを飲料水に再生するもので、最初の尿サンプルが早ければ２０日にも浄化装置に入れられる予定。サンプルは地球へ持ち帰って分析されることになっている。

　また、１９日の作業では、寝室として利用される２つの個室も設置された。この個室は２０１０年までにさらに２つ増設されるという。