金融危機の世界は今：米国企業、株主総会の「お土産」も節約

　［２２日　ロイター］　世界的な景気減速は大小さまざまな形で表れている。そのほとんどは気持ちを暗くさせるものだが、風変わりなものや人間の想像力を反映するものもある。金融危機の影響を受けた世相を反映する各地の出来事を紹介する。

　米国の株主年次総会で、株主へのギフトを倹約する主要企業が増えている。米金融大手シティグループや米複合企業３Ｍ、米菓子大手ハーシーなどを含む大手企業が年次総会に出席した株主に配る景品を縮小している。

　１２月末が会計年度末の米国では、春に年次総会を開催する企業が多い。ほとんどの個人投資家は総会に参加しないものの、無料ランチやギフト、音楽の生演奏などを目当てに出席する個人投資家も存在する。

　最近ではサービスをしない年次総会もある。シティグループは先週開催した年次総会で、これまでずっと提供してきたコーヒーや菓子パンを出すのをやめた。

　同社のリチャード・パーソンズ会長はコーヒーなどを提供しようとすれば、もっと大きな会場が必要になり費用がかさむと株主に説明。こんな時代には節約するのは良いことだとも述べた。

　伝統的に安価な肉とされてきたウサギ肉の売り上げがイースター（復活祭）シーズンの英国で前年比１８５％増となった。スーパーマーケット・チェーンのウェイトローズが発表した。たくさんの有名人シェフたちがウサギ肉を支持したことで人気が高まったという。第二次世界大戦中の英国では、ウサギ肉は安価で豊富に手に入る肉とされていた。

　消費者の債務不履行が過去最高となっている米国で、ローンの集金代行業者は債務回収のためにはどんなことでもするようだ。

　イリノイ州在住でメルセデスを運転しているジェームズ・リコビーンさんは、JPモルガン・チェース・チェースに雇われた取り立て業者が、ソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）のマイスペース上にあるリコビーンさんの娘のページに、父親の車の差し押さえについて５日以内に連絡するよう要求する脅迫メッセージを書き込んだと明かした。リコビーンさんは、取り立て業者とＪＰモルンガン・チェースを名誉棄損と不正行為、プライバシーの侵害で訴えた。