ＮＢＡ＝ファンに愛されるレーカーズ、不況知らず

　［ロサンゼルス　１日　ロイター］　世界的な金融危機の影響により、米国のプロスポーツ界も経費削減やリストラを強いられる状況となっているが、その中で、米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）の名門チーム、レーカーズが「不況知らず」の強さを見せている。

　今季これまで２５勝５敗と好調のレーカーズは、ホーム戦の全１７試合のチケットが完売。シーズン・チケット購入契約の更新率も９９％と、盤石な経営を実現している。

　球団広報担当のジョン・ブラック氏はロイターの取材で「現時点で、私たちは悪影響を受けていないが、この状況は幸運だと感じている。現在の景気がさらに悪化すれば、そのほかのビジネスでもみられるように、われわれも何らかの影響は受けるかもしれない」と冷静に分析。昨年１０月には、ＮＢＡが米国で職員８０人の削減を実施したが、レーカーズはこれまで１度のリストラを行っておらず、その計画もないという。

　米経済誌フォーブスのランキングで、ＮＢＡで最も資産価値のあるチームとして、ニューヨークの人気チームのニックスに次ぎ、２位に選ばれたレーカーズ。ロサンゼルスのダウンタウンにある本拠地ステープルズ・センターには、ジャック・ニコルソン、デンゼル・ワシントン、キャメロン・ディアスなどのハリウッドスターが足を運ぶ。

　ブラック氏は「私たちの球団を表現するのに“不況知らず”の言葉を使ってよいのか分からないが、これまでも、そしてこれからもファンや企業パートナーの多大なるサポートの有難みを忘れない」と感謝の気持ちを述べた。

　昨季リーグＭＶＰに輝いたコービー・ブライアント率いるレーカーズは２日、２００９年の初戦でジャズとホームで対戦する。