昭和電工、ＬＥＤ素子の生産能力を月産2億個に倍増へ

　［東京　１８日　ロイター］　昭和電工(4004.T: 株価, ニュース, レポート)は１８日、千葉事業所の窒化ガリウム系青色ＬＥＤ（発光ダイオード）素子の生産能力を２００８年６月までに月産２億個に引き上げると発表した。投資額は５０億円。

　現在の生産能力は６０００万個で、年末までに１億個に引き上げる工事を実施している。しかし、需要が強いため「異例の経営判断」（会社側）として、来年に予定していた２億個への生産能力増強を前倒しすることを決めたという。

　窒化ガリウム系青色ＬＥＤは、主に携帯電話やディスプレーなどに使用されているが、今後、液晶バックライト等への用途の拡大が見込まれている。

　液晶テレビの市場規模は２０１０年に１億１０００万台になるとの推計もあり、同社は、液晶バックライト等に使われる高輝度ＬＥＤ事業を強化する。ＬＥＤ事業は、２００６年の売上高約１００億円を２０１０年には６００億円に伸ばす計画。６００億円のうち、８０％強は高輝度ＬＥＤにしたい意向だ。

　同社のＬＥＤ素子の製造は、従来の結晶成長方法であるＭＯＣＶＤ法と独自の窒化物半導体結晶用に開発したＰＰＤ法を組み合わせている。ＰＰＤ法については、特許を出願している。