焦点：上場申請のフェイスブック、アジア挑戦は「いばらの道」

［２日　ロイター］　米フェイスブックが１日、新規株式公開（ＩＰＯ）を申請した。登録者数８億４５００万人の同社は、２０億人のインターネットユーザーすべてをつなげる野望を掲げているが、未登録のネットユーザーのうち約６０％はアクセスが遮断されている中国などハードルの高いアジアにおり、その挑戦はいばらの道だ。

７億人以上のネットユーザーが存在するアジアでは、中国のアクセス遮断のほか、インドでの法廷闘争、ライバル企業との競争がマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）率いるフェイスブックの前に立ちはだかる。

「ユーザーの規模とその参加レベルが、われわれの成長にとって重要だ」。フェイスブックは米証券取引委員会（ＳＥＣ）に提出した書類でこう強調。さらに世界のネットユーザーが２０億人に上るというデータを示し、「そのすべてをつなげたい」と意欲的な目標を掲げた。

アジア以外の地域では、ネットの普及が進んでいなかったり、フェイスブックのアカウントを欲しい人はすでに持っていることから、同社の成長速度は落ちている。

米国や英国などの市場では、人口の半分以上がアカウントを取得しており、統計サイト「ソーシャルベーカーズ」によると、ユーザー数の増加は過去半年で２％以下にとどまっている。

一方、インドではこの半年で現在登録しているインド人ユーザーの３分の１を獲得。インドは世界第２のフェイスブックユーザー数を抱えているにもかかわらず、登録ユーザーが人口の４％に満たないことなどから、今後も成長を見込める国に挙げられている。

交流サイト（ＳＮＳ）はインドにとって新しいものではなく、グーグルが運営するオーカットが数年にわたって独占を続けていた。しかし、２０１０年半ばから低迷が始まり、グーグルの推計によると、この１年で１日のユニークユーザーが３００万人から１００万人以下に減少。その裏で、フェイスブックは６００万人から１３００万人にユーザーを増やした。

オーカットが低迷した原因の一つは、ユーザーの参加継続を促す新機能を追加できなかったことにあると、インドのブロガーでコラムニストのアミト・アガルワル氏は分析。また、世代の移り変わりも要因の一つだとみており、同氏は「大転換だ」と表現した。