コラム：スマホ黄金時代の「終わりの始まり」

［ニューヨーク　２８日　ロイター］　米アップル(AAPL.O)も韓国サムスン電子(005930.KS)も、いつまでもスマートフォンから巨額の利益を計上できると期待しない方がいい。

昨年のスマホ販売台数は７億台に達し、前年比４３％増と信じがたいほどの伸びを示した。調査会社ストラテジー・アナリティクスによると、今では携帯電話の５台に２台以上がスマホとなっている。

このペースでいけば、いずれ成長が鈍化するのは自明だ。単純な計算でも、スマホの台数は２年以内に携帯電話全体より多くなってしまう。そしてＩＴの歴史は、端末の価格が下がり続けていくであろうことを教えてくれる。メーカーの利益率にとっては「有毒な組み合わせ」だ。

パソコン（ＰＣ）市場がどういった歴史をたどってきたか振り返ってみよう。１９９０年代半ばから米国の家庭に急速に普及したＰＣは、１９９８年末までには全世帯の半数が所有するようになった。そこから普及のペースは鈍り、やがて「徐行スピード」にまで減速した。

不幸なことに、ＰＣの価格は下降線を描きを続け、政府統計によると、１９９８年以降で９０％以上も下がった。半導体などの部品がコモディティー化したことが背景にある。

ＰＣメーカーは新たな客層を開拓するのではなく、値下げ競争でライバルメーカーから顧客を奪う道を選んだが、それが自らを傷つける結果となった。

米デルDELL.Oの利益率は１９９８年と１９９９年には８％に達していたが、その後は右肩下がりとなり、過去５年は平均４％前後となっている。１９９８年以降、同社の株式時価総額は４分の３ほど減少した。