ＮＡＳＡ人工衛星が大気圏突入、カナダ西部に部品落下か

　［ケープカナベラル（米フロリダ州）　２４日　ロイター］　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２４日、運用を停止した大気観測衛星「ＵＡＲＳ」が大気圏に突入し、一部の部品がカナダに落下したとみられると発表した。

　短文投稿サイト「ツイッター」には、カナダ西部カルガリー南郊のオコトクスに破片が落下したという報告がみられる。

　大気圏突入は米東部時間２３日午後１１時４５分から２４日午前０時４５分（日本時間２４日午後０時４５分から同１時４５分）とみられるが、詳しい時間と場所の特定はできていない。

　衛星はこの時間帯に、カナダやアフリカのほか、大西洋、太平洋、インド洋の上空を通過していた。

　ＵＡＲＳは１９９１年にスペースシャトルから軌道に放たれ、１４年間にわたって大気中のオゾンや化学物質を観測。２００５年にその役目を終えると、徐々に高度を下げてきた。

　ＮＡＳＡのウェブサイトによると、ＵＡＲＳの大きさは全長１０．６メートル、直径４．５メートルで、重さが６．５トン。大気圏突入の際、最大１５１キロの部品を含め計約５００キロの破片２６個が地上に落下すると予想されていた。