食料不足への懸念、コメ急騰で世界に波及

　［バンコク／ワシントン　２４日　ロイター］　アジアでコメ価格が急騰したことをきかっけに、食料不足に対する懸念が世界的に広がっている。国連は最貧国向けの食料調達コストが大幅に上昇していると警告。米国では、大手スーパーでコメを買いだめする動きが出ており、政府が食料不足を否定する騒ぎになっている。

　ポールソン米財務長官はロイターとのインタビューで「米国で食料不足は起きていない。米国の食料は豊富だ。食品価格は上昇しているが、平均的なアメリカ人にとって、ガソリン高ほどの影響はない」と発言した。

　コメ価格は、シカゴ・ボード・オブ・トレード（ＣＢＯＴ）のアジア時間取引やタイ市場で最高値を更新。

　アジアの指標取引となるタイ産コメは今週に入って５％上昇し、１トン＝１０００ドル台に乗せた。年初の３倍近い水準で、アジアでは社会不安への懸念が強まっている。

　ＣＢＯＴのコメ先物は今年に入って約８０％上昇。一時１００ポンド＝２５ドルを超え最高値を更新した。その後は利食い売りで下落している。

　アフリカやハイチでは、燃料・食品価格の高騰を受けて暴動が拡大。国際通貨基金（ＩＭＦ）は、食料問題に関連して、アフリカを中心に１０カ国と支援に向けた協議を進めている。

　ＩＭＦ報道官は「食料輸出国には、輸出規制や国内向け生産の優遇など、国際市場の混乱を招く措置をとらないよう求めている」と述べた。

　国連の世界食料計画（ＷＦＰ）のシーラン事務局長は、食品・原油価格の急騰で、最貧国向けの食料支援コストが４０％近く増加したと指摘。支援国がコスト増加分を補わなければ、ＷＦＰは業務縮小を迫られると述べた。