米国の債務危機がクレジットカード分野に波及、支払い延滞率上昇

　［ニューヨーク　２３日　ロイター］　米大手貯蓄金融機関ワシントン・ミューチュアル(WM.N: 株価, 企業情報, レポート)は２２日発表の第２・四半期決算で、リスクの高い住宅ローン事業での多額の損失発生を明らかにしたが、黒字転換のためクレジットカード事業に頼ることももはや困難になった。

　クレジットカード事業での１億７５００万ドルの損失は、支払い延滞が増加したことと、市場の流動性不足でカード債務が投資家に売却できなかったことによる。

　２００５年にプロビディアン・ファイナンシャルの買収でカード事業に参入して以来、ワシントン・ミューチュアルが同事業で赤字を計上するのは初めてのこと。

　打撃を受けているのはワシントン・ミューチュアルだけではない。住宅価格の下落に加え、１ガロン＝４ドルのガソリン価格や食料コスト高で一層多くのカード顧客が支払いに困難をきたすなか、アメリカン・エキスプレス（アメックス）(AXP.N: 株価, 企業情報, レポート)やバンク・オブ・アメリカ(BAC.N: 株価, 企業情報, レポート)など他社のカード事業も軒並み圧力にさらされている。

　カードレーティングス・ドットコムの創設者、カーティス・アーノルド氏は「先行きは芳しくない」とし、「消費者は確実に苦境を実感しており、延滞率は上昇している。事態はさらに悪化するとみる」と述べた。

　米連邦準備理事会（ＦＲＢ）の統計によると、国内の消費者信用残高は５月末時点で２兆５７００億ドルで、１０年前より６８％増加している。１人当たりでは約８４００ドル。

　過去１０年間、融資会社はカード利用限度額を急速に引き上げてきた。顧客はこの間、住宅価格上昇による利益を利用して借り入れを行い、現金や小切手に替えてクレジットカードを支払いに用いるようになった。

　しかし、大半のカード融資金利が２０％を大きく上回り、さらに３９ドルの支払延滞追加料や３％の海外利用手数料の徴収が常識になるなか、顧客の多くは返済能力を超える債務を負うようになった。