焦点：原油価格は35ドルまで下がる可能性

　［ロンドン　１３日　ロイター］　今年７月に１バレル＝１４７．２７ドルの過去最高値を付け、その後は下落傾向の続いている原油相場。アナリストやエコノミストは、目先５０ドルを割り込み、４０ドルもしくは３５ドルまで下落する可能性もあるとしている。

　ただ、その後は、遠くない将来に再び上昇に転じるとの声が多い。

　指標となる米原油先物は１３日、１バレル＝５５ドルを下回って２２カ月ぶりの安値に下落。７月の最高値からは６０％を超える下げとなっており、景気後退が深刻化すれば原油需要に大きな影響を与えるという兆候が強まっている。

　アナリストの多くは、原油価格が反転するまでにはさらに一段と下落し、心理的な抵抗線である１バレル＝５０ドルも下回ると予想。バークレイズ・キャピタルのアナリスト、ケビン・ノリッシュ氏は、１バレル＝３５ドルまで下がる可能性も指摘している。

　過去４カ月の原油価格の急落は、市場が複数の要因による影響を同時に受けたことを反映。世界的な景気後退の大きさが明確になるに従い、エコノミストらは原油需要予測の見直しを迫られている。

　国際エネルギー機関（ＩＥＡ）も世界の原油需要見通しを下方修正。２００８年の需要の伸びはここ最近で最も低いものになるとし、２００９年は前年比で日量３５万バレルの需要増にとどまるとしている。

　＜保守的な見通し＞

　ＩＥＡは世界の原油需要を２００８年が日量８６２０万バレル、２００９年が同８６５０万バレルと予想するが、一部のアナリストは、この数字を保守的過ぎると指摘。先進国での劇的な需要減少は、そのほかの地域での需要の伸びを相殺し、世界全体では需要は純減するとしている。