初代ＥＵ大統領にベルギー首相を指名＝ＥＵ首脳会議

　［ブリュッセル　１９日　ロイター］　欧州連合（ＥＵ）は１９日、臨時首脳会議を開き、初代の欧州理事会常任議長（ＥＵ大統領）にベルギーのヘルマン・ファンロンパイ首相、外務・安全保障上級代表（ＥＵ外相）に英国のキャサリン・アシュトン欧州委員（通商担当）の指名で合意した。

　ＥＵ大統領は、１２月１日のＥＵの新たな基本条約「リスボン条約」の発効と同時に創設される。ＥＵは世界的な金融危機後の中国などの新興国の興隆に対応する必要にせまられているものの、ファンロンパイ氏とアシュトン氏は共に欧州以外での知名度は低い。

　アシュトン氏は記者団に対し「自分のこれまでの経験が生かせると信じている」とし「これからの仕事ぶりを見て欲しい。結果に満足してもらえるはずだ」と述べた。

　ファンロンパイ氏は、欧州が「これまでに例がない困難な時期、不安と先行き不透明感と自信喪失の時代」から脱却できるよう「一歩一歩」前進することを確約した。

　ファンロンパイ氏は６２歳。アシュトン氏は５３歳。２人とも地道な交渉と譲歩の手段を使う意見調整型の候補者として知られた。対照的なＥＵ大統領候補だったのは英国のブレア前首相。英国が初代ＥＵ大統領の座にブレア氏を推していたため、加盟国間の調整に数週間かかった。ようやく合意が得られたのは、ブラウン英首相が、英国のアシュトン氏をＥＵ外相に推す代わりにブレア氏のＥＵ大統領就任の要求を取り下げたからだ。

　ブレア氏は長く、初代ＥＵ大統領の最有力候補とみられていた。しかし英国以外の多くのＥＵ加盟国は、ブレア氏よりも意見調整型の候補を望んでおり、ドイツとフランスが結託してブレア氏の就任阻止に動いた。