英東部で世界カタツムリレース、濡れ雑巾の上をのろのろ

［２１日　ロイター］ - 英東部ノーフォーク州の村コンガムで２０日、恒例の「世界カタツムリ選手権」が開催され、１６０匹以上が出走した。

競技は１９６０年代に始まった。レース場は、３つの同心円が描かれた濡れ雑巾の上。各カタツムリは中央の円周上に並べられ、外の円へ向け、３３センチメートルの距離を数分かけてのろのろと競った。参加者は主催者秘蔵のカタツムリから選んでも良いし、自分で持ち込むことも可能だ。

今年の優勝者は「サミー」を選んで参加した英語教師のマリア・ウェルビーさんだった。これまでの最速記録は１９９５年、「アーチー」という名のカタツムリが樹立した２分２０秒で、ギネス世界記録に登録された。

地元のお祭りの一環として開催されており、参加者はカタツムリ一匹につき２０ペンス（約２７円）を支払う。集まったお金はすべて地元の慈善団体に寄付される。