［シンガポール １６日 ロイター］ - 鉱業関連の会合で最も頻繁に出てくる質問の１つは、投資対象としてあなたが最も推奨するのはどの金属で、強気になる理由は何かというものだ。今年これまでを見れば、金が明白な勝者になっている。
金は長らく鉱業界で人気を博してきたが、足元でほとんど全面的なまでの支持を得ている背景には、２つの動きがあるのだろう。
１つは金の大幅な新規供給見通しが限られていること。もう１つは、トランプ米政権が中国との貿易摩擦を激化させ、主要産油国であるイランやベネズエラとの対立を深めていることで、世界経済が大荒れの局面に向かっているとの観測だ。
シンガポールで今週開かれたイベント「１２１マイニング・インベストメント」においては、４人のパネリストのうち３人が金を好ましい投資先に挙げ、残りの１人だけがプラチナ、銀といった別の貴金属を推奨した（ここで打ち明けると、私はパネリストの１人で向こう１年で最も値動きが堅調になりそうな金属として金を選んだが、そうした予想にヘッジもかけ、銅への強気姿勢も示しておいた）。
１２１マイニング・インベストメントにおける議論は、今年に入って香港やケープタウン、シンガポールで開催された同じようなイベントと共通した内容だった。
ただ金強気派にとっての問題は、価格の動きがそれほど説得力を持っていない点にある。
金現物価格は１５日の終値がオンス当たり１２９６．４１ドルで、昨年末を１％ほどしか上回っていない。
第１・四半期中には２月２０日に一時１３４６．７３ドルに達したが、そうした値上がり分はほとんど帳消しになっている。
金の主要消費国であるインドや中国、あるいは中央銀行などの需要が強いにもかかわらず、価格は伸び悩んでいるのだ。
ワールド・ゴールド・カウンシル（ＷＧＣ）のデータでは、インドの宝飾品用の金需要は第１・四半期が１２５．４トンで、前年同期比５％増加した。
中国の金需要は１８４．１トンと前年同期を２％下回ったとはいえ、前期比では３期連続増加している。
また中国の金需要は第１・四半期末にかけて加速したといえるかもしれない。本土への主な流入経路である香港の金輸入は３月に差し引きで前月比９．８％も増えた。
米中貿易摩擦が続けば、中国の金需要は今後増える可能性もある。個人投資家が人民元下落を警戒して金を買ってヘッジしようとする公算が大きいからだ。
さらにインドでは、婚礼の吉日が増えることから、金需要が４─６月に増加を続けてもおかしくない。
＜ＥＴＦの買い見えず＞
第１・四半期の中銀による金購入量は前年同期比６８％増の１４５．５トンだった。ＷＧＣによると、４四半期移動平均の中銀の需要は７１５．７トンと過去最高に達した。
しかし持続的な金上昇に妥当性を持たせる上で欠けているのが、上場投資信託（ＥＴＦ）を通じた投資家の金買いだ。
第１・四半期を通じてはＥＴＦの金購入は前年同期から６８％増えて４０．３トンになったものの、最近数週間で買いの流れは弱まっている。
最大の金ＥＴＦであるＳＰＤＲゴールド・トラストは１月下旬以降は相当な資産の減少が続いている。
ＳＰＤＲの１４日時点の保有高は２３６８万トンで、年初来のピークから１０．５％、昨年末から６．５％目減りした。
こうしたＥＴＦの資産減少からは、世界経済がさまざまな試練に見舞われながらも全世界的な景気減速や景気後退に陥るかどうか多くの投資家が確信を持てないでいることがうかがえる。
ロンドンの銅取引の価格も金にとって何事かを示唆してくれる。銅価格は４月１７日に年初来高値を付けて以来軟化傾向にあるが、今年初めと比べると小幅高の水準を保っている。
銅は世界経済の成長、とりわけ製造業と建設業の活動の代理変数とみなされることが多く、最近数週間は悲観論の高まりをにじませつつある。
ただ銅と金の値動きを全体としてとらえると、投資家は世界経済にはっきりと強気、もしくは弱気になれない状況だと分かる。
そこで最良のヘッジ方法は、銅と金の良質な鉱山資源を持っている企業に投資することになるだろう。
＊筆者はロイターのコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。
＊このドキュメントにおけるニュース、取引価格、データ及びその他の情報などのコンテンツはあくまでも利用者の個人使用のみのためにロイターのコラムニストによって提供されているものであって、商用目的のために提供されているものではありません。このドキュメントの当コンテンツは、投資活動を勧誘又は誘引するものではなく、また当コンテンツを取引又は売買を行う際の意思決定の目的で使用することは適切ではありません。当コンテンツは投資助言となる投資、税金、法律等のいかなる助言も提供せず、また、特定の金融の個別銘柄、金融投資あるいは金融商品に関するいかなる勧告もしません。このドキュメントの使用は、資格のある投資専門家の投資助言に取って代わるものではありません。ロイターはコンテンツの信頼性を確保するよう合理的な努力をしていますが、コラムニストによって提供されたいかなる見解又は意見は当該コラムニスト自身の見解や分析であって、ロイターの見解、分析ではありません。