テニス＝ナルバンディアン氏、打倒ビッグ３には「自分を信じろ」

［２６日　ロイター］ - 男子テニスの元世界ランク３位、ダビド・ナルバンディアン氏（アルゼンチン）は、「ビッグ３」とのギャップを埋めるには選手が自分を信じ始める必要があると語った。

男子テニス界では長年、ロジャー・フェデラー（スイス）、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、ラファエル・ナダル（スペイン）の３選手が君臨しており、彼らは「ビッグ３」と畏怖される存在となっている。

四大大会初戦の全豪オープン決勝ではジョコビッチとダニル・メドベージェフ（ロシア）が対戦。メドベージェフはそれまでに２０連勝し、そのうち１２連勝は世界ランク１０位以内の選手との対戦だっただけに、「ビッグ３」のグランドスラム独占に終止符が打たれるかと期待されたが、ジョコビッチが最多９回目の全豪制覇を成し遂げた。

今回のジョコビッチの優勝により、過去のグランドスラム１６大会中１５大会で「ビッグ３」の誰かがタイトルを手にしていることになる。昨年の全米オープンはドミニク・ティエム（オーストリア）が初の四大大会優勝を果たしたが、ナダルとフェデラーは参加辞退、ジョコビッチは誤って線審にボールをぶつけたことで失格処分となっていた。

ナルバンディアン氏は、メドベージェフが昨年１１月のＡＴＰファイナルでジョコビッチ、ナダルを破って優勝したことを受け、他のツアーでも勝てる可能性を示したとし、「彼らは素晴らしい選手たちだが、スーパーヒーローではない。新世代は自分自身を信じ始める必要がある」と自信を持つことが重要だと説いた。

一方で「多くの選手はビッグ３の引退を待っていると思う。しかし、彼らはまだ戦えている。待つのはやめて打ち負かそう。年を取っているのに、新しい選手や年齢に適応しているのはとんでもないことだ。それができるのはあの３人だけ」とビッグ３に加齢による衰えは見られないと称賛した。