［東京 ２６日 ロイター］ - コンビニエンスストア最大手のセブン―イレブン・ジャパン（東京都千代田区）の強さが際立ってきた。積極的な出店に加え、高付加価値化を追求したプライベートブランド（ＰＢ）が伸長しており、他社との差を広げている。ブランド毀損の懸念のない高付加価値ＰＢに賛同するメーカーも多く、次々と繰り出す独自商品の品揃えがさらなる強みとして作用しそうだ。
「１３年前に一緒にやりたいと持ち掛けたが、実現しなかった。ようやく、一緒にやることができた」―――。セブン―イレブン ジャパンの鎌田靖常務は感慨深く話す。長くラブコールを送っていたハーゲンダッツ ジャパンが初めて小売り業界との共同開発に踏み切ったのだ。
両社の共同開発商品として１０月８日に売り出す「ジャポネ＜抹茶アズキ＞」は、セブン―イレブンで年間７０００万個を売り上げる「高級個食アイス」のなかで、初年度３００万個の販売計画を掲げ、カテゴリーＮＯ１を目指す。価格は１個３６０円と、通常のハーゲンダッツのカップ商品よりも３割程度高めに設定されている。
大ヒット商品となった「金の食パン」は、発売４カ月で１５００万食を売り上げた。６枚入りで２５０円と通常商品の約２倍の価格で、業界の常識を破ったとも言える高価格商品だ。
９月には、業界トップ企業の山崎製パン2212.Tが同価格帯の高級食パン「ユアクイーンゴールド」を発売。ＰＢをＮＢが追随するという、新たなステージに入ったとも言える出来事だ。早くも１０月１日にはリニューアルし、品質の向上を図る。
ＰＢは「安かろう、悪かろう」という時代は過ぎ、今は「品質が良く、差別化された商品」と言う位置付けになっている。セブン―イレブンでは、明治の看板商品であるチョコレートで初のＰＢ「金のチョコレート」、午後の紅茶を持つキリンビバレッジによる「金の紅茶」と、次々に大手メーカーが高価格帯のＰＢを手掛ける。
ハーゲンダッツ ジャパンの馬瀬紀夫社長も「最高のモノを消費者に届けたいと言う気持ち、方向性は同じ」と話し、販売チャネルとしての店舗数だけではなく、高付加価値化戦略がハーゲンダッツを動かしたようだ。
ある流通大手の幹部は、かつてコンビニを「たばこ屋」と呼んだことがある。コンビニの集客の目玉だったたばこは、喫煙率の低下によって、売上高が縮小傾向にある。鎌田常務は「現在、たばこの売上構成比は２５％あるが、数年後もこのままであるはずはない。次のマグネットアイテムが必要になる」とし、セブン―イレブンのほぼ全店に設置が終わった「セブンカフェ」を候補として挙げる。セブンカフェは、缶コーヒーユーザーの男性客から、女性客へとコーヒーユーザーを広げることに成功し、調理パンなどの売上増にも貢献しているという。
「陰で舌打ちしていたメーカーが一斉にすり寄っている」（証券アナリスト）という状況。独自のＰＢによって、業界ではセブン―イレブンの強さが際立ってきた。
高付加価値ＰＢである「セブンゴールド」については、ＰＢに占める比率を２％から１５％に高め、品目数も２８品目から３００品目に拡大させる方針。
ＰＢ「セブンプレミアム」全体では、今年度の計画６５００億円は達成可能なほか、１６年２月期にはグループ売上高１兆円への拡大を目指す。
８月の既存店売上高は、セブン―イレブンが１．５％増で１３カ月連続でプラス。ローソンは１．０％減、ファミリーマートは同１．３％減だった。
（清水 律子 編集；田巻 一彦）
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