［サンフランシスコ ５日 ロイター］ 米アップルAAPL.Oは５日、スティーブ・ジョブズ取締役会会長がこの日死去したと発表した。５６歳だった。
病気療養中だったジョブズ氏は今年８月に、最高経営責任者（ＣＥＯ）の職をティム・クック氏に委譲していた。
アップルの取締役会はジョブズ氏の死去について声明を発表し、「スティーブの才能、熱意、エネルギーは、すべての人々の生活を豊かにし、改善するための数限りないイノベーションの源泉となってきた。スティーブのおかけで、世界は計り知れないほど豊かになった」述べ、ジョブズ氏の功績を称えた。
さらに「彼の最大の愛は奥さんと家族に向けられている。われわれの心は、彼らや、ジョブズ氏の類まれな才能に魅せられたすべての人々とともにある」と述べた。
ジョブズ氏はアップルの共同創設者で長年ＣＥＯを務め、「ｉＰｏｄ（アイポッド」や「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」などを世に送り出してきた。
また、米企業の経営者として最も偉大な人物と評価されており、アップルをエクソンモービルXOMと並ぶ時価総額ベースで米国最大の企業に押し上げる立役者となった。
しかし、ジョブズ氏はすい臓がんやそれに伴うさまざまな症状に苦しめられ、彼の健康状態はアップルのファンや投資家、取締役会にとって大きな懸念の的となってきた。
最近はアップルの取締役会メンバーですら、ジョブズ氏は自分の健康状態について明らかにしてくれないとの不安を周辺に漏らしていた。
投資家はジョブズ氏が療養中も事実上アップルの経営を担ってきたクックＣＥＯを信頼しているが、ジョブズ氏の死去により、同社がクリエイティブな能力を維持できるかどうか、不安視する見方もある。
ジョブズ氏死去のニュースを受け、さまざまな著名人から追悼の言葉が寄せられている。マイクロソフトMSFTのビル・ゲイツ共同創設者は、「ジョブズ氏と一緒に働くことができて非常に光栄だった。スティーブのような多大な影響力を持った人は世界でもまれだ。とても寂しくなる」と述べた。
オバマ米大統領も声明を発表し、「スティーブは米国最高のイノベーターの１人だった。勇気があり、人と違う考えができた。大胆な人物で、自分が世界を変えられると信じることができた。そして、それを成し遂げる才能があった」と表明。
「世界はビジョンのある１人の人物を失った。世界中の多くの人がスティーブの発明した機器で彼の死を知ったという事実ほど、スティーブの成功を如実に物語るものはないのではないか」と述べた。
養父母に育てられたジョブズ氏は、大学を中退し、１９７０年代終盤に友人のスティーブ・ウォズニアック氏と共に「アップル・コンピューター」社を設立。すぐに「ＡｐｐｌｅI」コンピューターを発売した。
アップルを成功に導いたのは「Ａｐｐｌｅ II 」で、同社は萌芽期にあったパソコン業界で急成長。１９８０年には新規株式公開（ＩＰＯ）を果たした。
ジョブス氏はＩＰＯを通じて巨額の富を手にした後も「マッキントッシュ」で大成功を収めたが、やがて自身が創設したアップルの経営陣や取締役会との関係が悪化。権限の大半を奪われ、１９８５年には解任された。
アップルの業績はその後下降線をたどったが、ジョブズ氏がアップル退社後に設立した「ＮｅＸＴ」社をアップルが１９９７年に買収したことを受け、アップルに復帰。ジョブズ氏は同年にアップルの暫定ＣＥＯに就任し、２０００年には肩書から「暫定」が外され、名実ともにアップルのトップとなった。
ジョブズ氏は同時に、自ら買収した「Ｐｉｘａｒ」社を通じてコンピューターアニメーション分野に革命をもたらしたが、現代のテクノロジー世界を劇的に変えたのは２００７年に発表した「ｉＰｈｏｎｅ」だった。
アップルによると、ジョブズ氏はカリフォルニア州パロアルトで、妻や近親者に囲まれて息を引き取った。息を引き取った際の詳細については、それ以上明らかにされていない。
アップル本社では半旗が掲げられ、従業員がベンチに花束をささげたり、バグパイプを奏でる姿が見られた。
クックＣＥＯは、ジョブズ氏をしのび、「近いうちに」従業員による追悼式を開く考えを示した。
ジョブズ氏の資産はネットで７０億ドルに上ると推定されているが、資産がどのように取り扱われるかは明らかになっていない。
「ｉＰｈｏｎｅ」がインターネットへのアクセスや利用方法を大きく変える２年前の２００５年、ジョブズ氏は、「自分の命が限られれていることがビジョンを生む原動力になっている」と述べていた。
「自分が近く死ぬだろうという意識が、人生における大きな選択を促す最も重要な要因となっている。外部のあらゆる見方、あらゆるプライド、あらゆる恐怖や困惑もしくは失敗など、ほとんどすべてのことが死の前では消え失せ、真に大切なものだけが残ることになる。やがて死ぬと考えることが、自分が何かを失うという考えにとらわれるのを避ける最善の方法だ。自分の心に従わない理由はない」。
アップルはホームページにジョブズ氏の白黒写真を全面に掲げ、追悼の意を表している。
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