サッカー＝西野監督、後半のギャンブルが功を奏す

［ボルゴグラード（ロシア）　２８日　ロイター］ - サッカーの日本代表を率いる西野朗監督は、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＨ組最終戦の後半に大きなギャンブルに出た結果、チームを決勝トーナメント進出に導くことに成功した。

西野監督はポーランド戦の終盤、同点ゴールを狙うのではなく、０─１のまま負けることを選択。観客からのブーイングが会場に鳴り響くなか、日本はパス回しするプレーに徹した。

この時点でＨ組のもう１試合ではコロンビアがセネガルを１─０とリードしていたが、セネガルが追いついた場合、日本は勝ち点でセネガルを下回る結果となっていたため、これはとてもハイリスクな戦術だった。

最終的にスコアは動かず、コロンビアがセネガルに勝利。日本は勝ち点４でセネガルと並んだが、警告数などに基づくフェアプレーポイントで上回り、同組２位で１６強入りを果たした。

西野監督は試合後、国内メディアに対し、「０―２になってはいけない。ポーランドもアグレッシブに追加点という形でもなかった。時間が刻まれる中で選んだ」と、後半の判断について説明。もう１試合の結果に頼るしかなかったと話した。また、次の試合ではより自由かつ攻撃的なプレーを見せたいとも話した。

日本は７月２日（日本時間３日）、決勝トーナメント１回戦でベルギーと対戦する。