北極圏で足跡からシロクマのＤＮＡ、希少動物保護に役立つ可能性

［オスロ　２日　ロイター］ - 北極圏で雪の上についた足跡から初めて、シロクマのＤＮＡが採取されたことが明らかになった。希少動物や絶滅危惧種の動物保護に役立つ可能性がある。

科学者らは多くの場合、ユキヒョウやオランウータンなど希少動物の行動を理解し、個体数を監視して保護策を提案するため、これらの動物を追跡。毛や排泄物からＤＮＡを採取している。

雪や泥についた足跡からＤＮＡを採取することができれば、動物の個体数や行動に関する研究コストが減らせるほか、生息環境を壊すこともない。

フランスのＤＮＡ専門企業ＳＰＹＧＥＮのEva Bellemain氏によると、科学者らは、ノルウェー領のスバールバルで足跡の周りの雪を回収し、溶かした後フィルターを使って液体中の動物の細胞からＤＮＡ内の遺伝物質を確認した。

同氏はロイターに対し、「雪の中の足跡からシロクマのＤＮＡが採取されたのはこれが初めて」と語った。