豪州のカンガルー肉業界、中国人の食欲に期待

［シドニー　１９日　ロイター］ -かつてはペットフードの原料と考えられていたカンガルー肉だが、中国では間もなく、高級食材として販売されるかもしれない。中国では中流階級の急増で肉の消費量が拡大しており、世界貿易機関（ＷＴＯ）によると、今後８年間で食肉需要は約１７％増える見通し。

オーストラリア産のカンガルー肉に対し、中国での販売許可はまだ下りていない。ただ、豪当局者の最近のコメントを受け、輸出業者の間には強気ムードが広がっている。ジョイス農相は豪放送協会（ＡＢＣ）に「（カンガルー肉輸出について）中国側とさらなる協議に臨みたい。中国市場には大きな可能性があるからだ」と語った。

中国では、豚肉や牛肉、鶏肉のほか、場所によってはネコやイヌ、ネズミの肉が食卓に上ることもある。北京市内で小さな飲食店を営むWang Junさんは、カンガルー肉を是非試してみたいとコメント。「美味しければいいじゃないか」と語った。

一方、カンガルー肉を口にすることに一部で抵抗もあるようだ。北京出身の２１歳の大学生は「あんなかわいい動物に箸をつけるなんてできない」と話した。

オーストラリア国内でも、カンガルー肉を食用にすることには一部で反発がある。２００８年に行われた政府の調査では、国民の約２割が倫理的理由からカンガルー肉は絶対に食べないと回答していた。