アングル：新アイフォーン登場、スマホカメラの主戦場に異変

［１２日　ロイター］ - 米アップルAAPL.Oが今週行った新型「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」の発表会。そこに登場したマーケティング責任者のフィル・シラー氏は、新機能である「コンピューテーショナル・フォトグラフィー・マッドサイエンス」を絶賛した。

トリプルカメラ搭載のスマートフォンの新型「１１」シリーズでは、シャッターを押す前に８種類の露出で事前撮影し、完璧な写真を生み出すことができる。それは新機能のお手柄だと語った。

「シャッターボタンを押すと１回の長い露出がかかり、その後わずか１秒間でニューラルエンジンが長い露出と短い露出の画像の融合を分析。２４００万画素を総当たりして、その中から最高の１枚を抜き出し、ディテールおよびノイズ軽減の最適化を実現します」。シラー氏は「ディープ・フュージョン」と呼ばれる機能をこう説明した。

何年か前の新型アイフォーン発表会であれば、こうした「技術上の寄り道」的な話題の中心は、デザインを支えるアルミニウム加工技術だったかもしれない。しかし、今回はアップルきっての写真愛好家、シラー氏が、カスタムチップと人口知能（ＡＩ）ソフトを賞賛する場面となった。

スマホのカメラを巡る主戦場は今、カメラの内部へと移っている。写真の出来栄えを主に左右するのは、最先端のＡＩソフトと特殊なチップだ。

「スマホの売れ行きを左右するのは、カメラとディスプレー」とアナリストは語る。

「アイフォーン１１プロ」には、３つのカメラが搭載された。この点では韓国のサムスン電子005930.KSと中国の通信機器大手、華為技術（ファーウェイ）の旗艦モデルが先行している。

アイフォーンは、暗い場所で撮った写真の見栄えを良くする「夜間モード」機能の導入などでも両社製品に追いついた。

アップルは、カスタムチップによってライバルに差をつけようとしている。今回の発表会で幹部らは、搭載された新しいレンズの性能以上に新型チップ「Ａ１３バイオニック」の説明に、より長い時間を費やした。

このチップの特別な部分は、ＡＩに特化した「ニューラルエンジン」と呼ばれ、厳しい照明環境下でも鮮明な画像の撮影を可能にする。

サムスン電子とファーウェイも、スマホ用のカスタムチップを設計しており、グーグルGOOGL.Oもスマホ「ピクセル」のカメラ機能を支えるチップ「ビジュアル・コア」を導入している。

調査会社ＩＤＣのライアン・リース氏によると、業界は今、カスタムチップとソフトを開発できる豊富な資金力を備えたメーカーだけが、カメラシステムに投資できるという「資金力ゲーム」の様相を呈している。

今では低価格機種ですら２つや３つのカメラは備えているが、画像が「素晴らしいか、それなりか」を決める上で多大な役割を果たすのが、チップとソフトだとリース氏は語った。