天の川銀河の巨大ブラックホール、日本含む国際チームが撮影初成功

［ワシントン　１２日　ロイター］ - 日本の国立天文台が参加する国際研究チームが１２日、地球が属する天の川銀河の中心にある巨大ブラックホール「いて座Ａスター」の輪郭を画像として直接捉えることに初めて成功したと発表した。

ブラックホールは重力が極めて強く、光さえも閉じ込めるため、それ自体は撮影できない。世界各地の電波望遠鏡をつないで周囲の光やガスを捉え、中心にある黒い穴を浮かび上がらせた。

いて座Ａスターは地球から約２万６０００光年（９兆５０００億キロ）の距離。質量は太陽の４００万倍ある。

研究チームは２０１９年にもっと格段に遠い別の銀河の中心に位置するブラックホールの姿を間接的に撮影している。