[シアトル 1日 ロイター] - 英ヴァージン・グループ創始者のリチャード・ブランソン氏が率いる米宇宙旅行会社ヴァージンギャラクティックは1日、7月11日に実施する宇宙への試験飛行にブランソン氏が参加すると発表した。
宇宙旅行の事業化でライバル関係にある米インターネット通販大手アマゾン・ドット・コムの創業者ジェフ・ベゾス氏は、自身の宇宙旅行会社ブルーオリジンが開発したロケットで7月20日に宇宙へ飛び立つ予定となっており、これに先行する形となった。
ブランソン氏が同社の「VSSユニティ」での飛行に成功すれば、民間の商業宇宙旅行の新時代の到来を告げる重要な節目となる。
ヴァージンによると、ブランソン氏が11日に行うミッションは、VSSユニティの22回目の飛行試験で、同社にとって4回目の有人宇宙飛行となる。
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