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午前中、ゴビ砂漠の周縁部の砂丘で苗木を植える作業に汗を流した農家のワン・ティアンチャンさん（７８）。小屋から３本の弦を張った楽器を取り出すと、真昼の灼熱の太陽の下、演奏を始めた。

７月２３日の開幕まで２カ月足らずとなった東京オリンピック。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）の影響で昨年から１年延期されたものの、現在も感染拡大は続いており、開催の是非を巡って東京都民の意見は大きく割れている。

看護師の津端ありさ選手（２７）は、ボクシングの日本代表選手として今夏のオリンピック東京大会に出場するため、仕事の合間を縫って１年以上も最終予選に向けてトレーニングを続けてきた。

軽快なチアダンスのビートに合わせ、ポンポンが揺れ、銀色の靴が光る。６０歳から８９歳までのメンバーで構成された「ジャパンポンポン」は、普通のチームとは違う。

テレサ・ドミンゲスさん（５５）はある日、スペイン・マドリード北部コジャード・ビジャルバの自宅そばで、週に１度の買い出しに出かけていた。しかし、気づいたときにはスーパーの通路をあてもなくウロウロしており、一体何を探していたのか、まったく思い出せなかった。

１年前の今頃、英イングランドの５部リーグに所属するＦＣハリファクス・タウンの本拠地「ザ・シェイ」では、ファンらが地元のパブから歩いて観戦に向かい、ハーフタイムにはパイを求める行列ができるなど、昔からの光景が見られた。

丘の上の、桜の木が太い枝を広げる庭園で、白い電話ボックスが早春の陽光に輝いている。

東日本大震災が起きた１０年前、被災地の一つとなった福島県浪江町の加藤栄さん（５７）は町を離れず、自分の家に踏みとどまることを決めた。置き去りにされた近所のネコたちを救うためだ。

新型コロナウイルスの感染拡大でリモート学習を余儀なくされるようになって以来、マニラの貧困地区で暮らす１０歳のジェイ・アル・カルマ君は頻繁に自宅のトタン屋根の上によじ登らなければならない。そうしないと、インターネット接続のための電波が届かないからだ。

夕飯は何にしよう。レゴでできたお寿司か、クレジットカードでできたハンバーガー、それともウェルダンに調理したポリ塩化の管はどうだろう──。