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１年前の今頃、英イングランドの５部リーグに所属するＦＣハリファクス・タウンの本拠地「ザ・シェイ」では、ファンらが地元のパブから歩いて観戦に向かい、ハーフタイムにはパイを求める行列ができるなど、昔からの光景が見られた。

丘の上の、桜の木が太い枝を広げる庭園で、白い電話ボックスが早春の陽光に輝いている。

東日本大震災が起きた１０年前、被災地の一つとなった福島県浪江町の加藤栄さん（５７）は町を離れず、自分の家に踏みとどまることを決めた。置き去りにされた近所のネコたちを救うためだ。

新型コロナウイルスの感染拡大でリモート学習を余儀なくされるようになって以来、マニラの貧困地区で暮らす１０歳のジェイ・アル・カルマ君は頻繁に自宅のトタン屋根の上によじ登らなければならない。そうしないと、インターネット接続のための電波が届かないからだ。

夕飯は何にしよう。レゴでできたお寿司か、クレジットカードでできたハンバーガー、それともウェルダンに調理したポリ塩化の管はどうだろう──。

２０２０年１月１日、世界が２０２０年代の幕開けを迎えた同じ頃、中国当局は１１００万人の人口を抱える都市・武漢の中心部にある海産物市場を閉鎖した。新たな「ウイルス性肺炎」の集団感染による患者２７人と、この市場との関連が疑われたためだ。

完璧な化粧、キャバレーとファッションモデル、レインボー・プライドと宮廷の式典をミックスした衣装をまとったアウンチャリー・ポキンウティポさん（２６）は、タイで行われている抗議行動が、単なる政府退陣の要求をはるかに超えたものであることを象徴する存在だ。

「シータ」と名付けられた、悲しげな茶色の目をした小さなサルは、生まれたばかりの子ザルをしっかりと抱きしめている。どちらも生き延びるために闘っている。

東京・赤坂の花街の「お姉さん」、育子さんが夢見て上京したのは１９６４年。最初の東京五輪が開催された年だ。芸者は数世紀の歴史がある日本の伝統的な職業。それが新型コロナウイルスのパンデミックによって、かつてない危機に瀕している。

バルニール・ダ・シルバさんは、リオデジャネイロの貧困地区の路上で亡くなった。親戚や近隣住民によると、遺体はそこに３０時間放置されていた。