［シンガポール ２４日 ロイター］ - 原油市場において十分な供給がなく、タイト化が同時に起きた場合、価格予想を見誤る人が出てくるかもしれない。
石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）加盟国の中で最大の産油国であるサウジアラビアや、主要非加盟産油国であるロシアからのメッセージは、増産は必要ない、というものだった。
だが、今週シンガポールで開催されている年１回の会合に集まっているトレーダーや製油業者からは、市場は供給不足となる見通しであり、原油価格は一段と上昇する可能性があるとの声が上がっている。
確かに最近、北海ブレント原油先物LCOc1のような指標の期近物は上昇しており、市場がタイト化しているとの見方を裏付けているように見える。
アジア市場で２４日、ブレント先物は２０１４年１１月以来の高値（８１．４８ドル）をつけた。
しかし原油価格の上昇は、サウジやその同盟諸国にとって問題ではないようだ。サウジのファリハ・エネルギー産業鉱物資源相は、アルジェで開催したＯＰＥＣと主要非加盟産油国による会合後、必要であれば増産できるものの、増産計画はないと語った。
「市場の供給は十分だ。必要な原油を入手できない状況にある製油業者を私は知らない」とファリハ氏は記者団に語った。
製油業者は原油を手に入れることができるかもしれないが、価格上昇によりコスト増に直面することになる。通常のサプライチェーンが受ける混乱増大にも対処しなくてはならない。
イランへの制裁再開という米国の決断により、すでに製油業者は重質高硫黄原油の仕入先を探すことを余儀なくされている。
状況は、トランプ米政権がイランからの全輸出品に制裁を科す１１月以降の数カ月で、さらに悪化する可能性がある。
イランが輸出をいきなりゼロにする可能性は低い一方で、日量約５０万バレルのイラン産原油が失われるという複数アナリストの当初見通しは、今となってはかなり楽観的すぎるように思える。
イランの輸出は日量１００万バレル以上、あるいはもし中国を除く主要顧客が他国産の原油に切り替えるとすれば、最大２００万バレル減少する可能性すらある。
こうした状況に、経済・政治問題悪化を受けたベネズエラ産原油の喪失や、リビアで続く内戦による混乱が拍車をかけており、市場は突如としてそれほど十分に供給されているようには見えない。
さらに事態を複雑化する要因として、米中の貿易摩擦が挙げられる。中国の製油業者が米国からの原油購入を減らし、相当な貿易フローが妨げられる可能性がある。
世界の製油業者が政治的な障害に対処すべく、供給をうまく調整することは可能だろうが、これは大きな代償を払うことになりかねない。
＜１バレル＝１００ドルも＞
そうした代償を数値化するのは常に困難ではあるが、資源商社トラフィグラで原油取引の共同責任者を務めるベン・ラッコック氏は、Ｓ＆Ｐグローバル・プラッツ開催のアジア太平洋石油会議で、原油価格がクリスマスまでに１バレル＝９０ドル、新年までに同１００ドルになることもあり得るとの見方を示した。
原油価格は現在、期近物が期先物よりも価格が高い状態の「バックワーデーション」の状態にある。
バックワーデーションは通常、市場がタイト化しているサインであり、トレーダーや消費者は近い将来、供給を確保するためにより多くを支払らなければならないことを意味する。
だが、もし原油価格が実際に、米国の対イラン制裁再開を受けて向こう数カ月、急上昇するなら、現行価格で期先物を購入するというのは理にかなっているかもしれない。
オマーン先物やドバイ・マーカンタイル取引所（ＤＭＥ）、ドバイ・スワップといったイラン産原油の取引価格を見てみると、いくつか興味深いトレンドが見えてくる。
オマーン先物曲線のバックワーデーションは過去１カ月、スティープ化しており、期近物は現在、半年先の受け渡しの価格に対し２．９５ドルのプレミアムが上乗せされている。これは１年前の１．８８ドルから増加している。
一方、オマーン先物取引と比べて、ドバイ現物市場のフォワード曲線に見られるバックワーデーションはそれほどスティープ化していない。
現在、１１月物のドバイ・スワップは１バレル＝７５．９５ドルで取引されている。４月物に対し２．０７ドルのプレミアムとなっている。
製油業者のような現物取引を行う消費者は、価格上昇を見込んだ曲線に沿って、供給を確保しようとする一方で、期近物の価格は市場のタイト化に関する報道を利用しようとする投資家の流入によって釣り上がることが、今後予想されるだろう。
だが、米国の対イラン制裁が完全履行されたら、市場は十分に供給されていると主張するサウジが正しいのか、あるいは高騰する価格の中でトレーダーが勝者を決めるのか、今よりは明らかになっているだろう。
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