[1/4] ２月１９日、平昌五輪のスピードスケート女子５００メートルで、金メダルを獲得した日本の小平奈緒選手（右）が、地元韓国の李相花選手（左）を慰め、抱きしめる姿を捉えた写真は、苦い歴史を抱える両国民の多くを感動させている。平昌で１８日撮影。提供写真（２０１８年 ロイター/Dan Powers-USA TODAY Sports）
Soyoung Kim and Elaine Lies
［江陵（韓国） １９日 ロイター］ - 平昌五輪で日韓のライバル選手が、激しいレースを終えて抱き合う写真は、苦い歴史を抱える両国民の多くを感動させている。日本の安倍晋三首相も２人の友情を称賛した。
日本の小平奈緒選手は、１８日夜行われたスピードスケート女子５００メートルで、２０１４年ソチ大会に続く五輪３連覇に挑んだ地元韓国の李相花（イ・サンファ）選手を抑えて金メダルを獲得した。
しかし、小平選手が韓国国旗を手に涙するライバルを慰め、抱きしめる姿を捉えた写真は、日韓両国民の心を溶かしたようだ。日本が１９１０─４５年、朝鮮半島を統治下に置いていたという歴史から、両国関係にはしこりが今なお残っている。
「試合が終わって、２人が抱き合って祝福し合う光景は、本当に素晴らしい光景だった」。安倍首相は１９日、自身初の金メダルに輝いた小平選手を祝福する電話で、同選手にこう述べた。
日本の視聴者からも、この光景に感動して涙したとのツイートが相次ぎ、「２人が抱き合うシーンは全人類が待ち望んでいたようなことだ」と記す視聴者もいた。
日本の新聞各紙も「ライバルの李選手と抱擁」などの見出しでこの光景を絶賛し、２人の友情を伝えた。
一方、韓国でも２人の写真は主要紙に大きく取り上げられ、「国境のない友情」「李選手の涙と小平選手の慰め──ライバル同士の美しいフィナーレ」といった見出しが躍った。
インターネットやソーシャルメディアでも、多くの人が真の友情とスポーツマンシップの表れだとして２人を称賛した。
「レース後、小平選手と李選手が２人でリンクを滑っているのを見て、泣きじゃくった。まさにオリンピック精神そのもののような光景だった」と、あるコメンテーターは韓国最大のインターネット検索ポータルサイト「ネイバー」でこうコメントしている。
また、韓国の文在寅（ムン・ジェイン）大統領が称賛する南北関係の雪解けよりも、２人の方が本当の意味で「平和五輪」を象徴しているとたたえる人たちもいる。
文大統領は、２つのコリアを１つにし、北朝鮮のミサイル・核プログラムを巡る緊張の高まりを緩和させるのに役立つとして、平昌冬季五輪を「平和五輪」と称している。
レース後、小平選手と李選手は２人の間の深い友情と相手への尊敬について語った。自国で敗北した後に李選手が示した優しさについて、小平選手は振り返った。
「人としてもスケート選手としても、すごく尊敬ができる友達」だと李選手を称賛した。
一方の李選手も、２人がお互いの国を訪れ、自身が好きな日本食を小平選手が「たくさん」送ってくれることを明かした。
「ワールドカップに出場したとき、バスを待っている間に一緒に写真を撮ったこともあった」と李選手は記者団に語った。
「奈緒が『次のオリンピックでは、あなたが優勝して私は２位だ』と言ったので、私は彼女に『いいえ、あなたが１位で私が２位』と言った。私たちは素晴らしい思い出を共有している」と李選手は語った。
（翻訳：伊藤典子 編集：下郡美紀）
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